Kick drum (en), Grosse trommel mit Fußmaschine (de), Grancassa a pedale (it)

Définition : instrument composé de deux peaux de grandes dimensions, montées de part et d’autre d'un fût en bois, maintenues par un cercle et réglables grâce à des tirants. On distingue la peau de frappe de la peau de résonance (parfois percée) qui vibre par sympathie. La grosse caisse à pédale (comme son nom l'indique !) est jouée par l'intermédiaire d'une pédale.

Diamètre : 16" à 28"
Certains diamètres de grosse caisse se rapportent à des modèles de batteries courants avec lesquelles elles sont généralement vendues.

• 18" : grosse caisse "Jazz"
• 20" : grosse caisse "Fusion"
• 22" : grosse caisse "Rock", la taille la plus courante

Profondeur : 14'' à 22''


Il est possible dans certains cas d'adapter une pédale de grosse caisse sur une grosse caisse symphonique, afin de bénéficier de ses propriétés sonores. Il y aura par contre certains ajustements à faire comme détacher la grosse caisse de son stand, se procurer une batte de pédale suffisamment haute...

Fût : en bois de Bouleau, Chêne, Erable ou Frêne. Le fût est généralement composé de plusieurs plis (couches de bois collées et compactées entre elles), de quatre à plus de vingt ! Certains fûts peuvent être composés de plusieurs couches de bois différents, offrant des caractéristiques sonores originales. Le nombre de plis influe également sur le son. Plus le nombre de plis est important, plus le sustain est réduit mais la puissance de projection augmentée. Le vernis de finition peut être transparent, mais également de couleur ou même parfois pailleté ce qui  donne alors un aspect plastique.

Cercle : généralement en bois, de forme et épaisseur assez variable, mais cela n'influe pas réellement sur le son de l'instrument.

Peau

• Plastique Blanche : attaque bien définie, sustain important, spectre équilibré.
• Pinstripe : peau composée de deux plis de plastique, attaque moyennement définie, sustain réduit, spectre plutôt grave. Ces peaux ne sont généralement pas extrêmement tendues.
• Fiberskyne : imitation peau animale, attaque moyennement définie, sustain important, spectre riche et équilibré. Généralement un peu moins tendue qu’une peau blanche.
• Controlled Sound : peau équipée d'un renfort  central. Attaque bien définie, sustain réduit, spectre réduit. Peu utilisé sur les grosses caisses à pédales.
• Animale : les peaux animales sont utilisées beaucoup plus rarement sur la grosse caisse à pédale.

Sourdine : on emploie généralement une sourdine dans la grosse caisse pour limiter les résonances excessives.

• Muffle : un cercle de mousse est maintenu par une rondelle en plastique sur le pourtour de la peau de frappe (et un second généralement sur la peau de résonance) afin de supprimer les harmoniques indésirables, et de réduire légèrement le sustain. Les harmoniques aiguës sont supprimées et on obtient une fondamentale beaucoup plus nette.
• Couverture : on peut placer une couverture dans la grosse caisse afin de supprimer l'excédent de sustain. Cependant le spectre harmonique est aléatoirement réduit. De plus le mouvement de la couverture lorsque la grosse caisse est frappée est susceptible de modifier sa position et donc son effet.

La peau de la grosse caisse étant frappée via l'intermédiaire de la pédale, c'est le réglage de la hauteur de la batte qui permet de définir la zone de frappe.

Centre - C : zone standard, son plein, privilégie le grave du spectre, sustain moyen.

In between - I : zone intermédiaire entre centre et bord, spectre riche, sustain important.

Il existe des battes de différentes formes, et en divers matériaux :

Caoutchouc : attaque très définie, privilégie l'aigu du spectre, sustain légèrement réduit, grande projection.

Feutre : attaque bien définie, spectre riche plutôt grave, sustain moyen.

Laine : tête en laine soyeuse permettant un son à l'attaque douce et peu définie, privilégiant le grave du spectre, sustain important.

Frappe simple : la batte frappe la peau et remonte tout de suite. Il n’y a qu’un seul impact.

Redoublement : la batte rebondit deux fois sur la peau avec un contrôle précis. Le rebond est utilisé à la fois pour les roulements détaillés, mais s’emploie également combiné avec des coups simples afin de réaliser des figures rythmiques complexes.

Jeu avec le talon : le percussionniste se place traditionnellement face à la grosse caisse, mais il peut être dans certain cas possible d'actionner la grosse caisse avec le talon du pied et donc de la placer derrière le percussionniste, facilitant l'agencement d'un set-up imposant, ou par confort pour le percussionniste.

Dead Stroke : le percussionniste maintient la pédale enfoncée pour que la batte reste collée à la peau, étouffant directement le son, il ne reste alors plus aucune résonance.

La double pédale a, à l'origine, été développée pour être intégrée à une batterie. Ce sont deux pédales reliées par un cardan qui permettent chacune d'actionner une batte, toutes deux situées au-dessus d'une des pédales face à la peau de la grosse caisse. Chaque pédale est alors actionnée par un des pieds du percussionniste, ce qui permet une grande virtuosité de jeu, et facilite l'exécution des notes répétées.

On utilise parfois une double pédale simplement pour excentrer la grosse caisse et ainsi libérer de l'espace dans le set-up. On utilise dans ce cas uniquement une des deux pédales, la plus éloignée qui actionne la batte via le cardan.

Instruments sur la peau de la grosse caisse : il est possible de fixer divers instruments ou objets contre la peau de frappe de la grosse caisse afin d'en modifier les propriétés sonores (grelots, chaînes métalliques...). Dans sa pièce Pensée Ecartelée, Vinko Globokar demande au percussionniste de fixer un tam-tam contre la peau. La batte viendra frapper le tam-tam mais l'on bénéficiera de la résonance de la grosse caisse.