Tuned Cowbell (en), Almglocken (de), Campanacci da mucca (it)

Définition : les cloches sont des instruments métalliques creux dotés d'une ouverture. Il existe de très nombreux types de cloches de formes, sonorités et origines très diverses. Les cloches présentées ici sont disponibles dans de nombreuses tailles, ne disposent pas de battant (batte fixée à l'intérieur) et ne peuvent donc pas être jouées en étant actionnées, et surtout présentent un sustain important. Les cloches à vaches possèdent la particularité d'être accordées précisément et disponibles en octaves complets. On pourra alors les jouer isolées ou les disposer chromatiquement comme un clavier.

• Cloche à vache

Cloche à vache d'origine alpestre, elles sont accordées et disponibles dans une très large tessiture.

Tessiture : C4 à C7
Longueur : 10 à 40 cm
Largeur : 8 à 33 cm
Poids : 100 g à 15 kg

 

• Toupin

Cloche en acier disponible dans de grandes tailles, originaire des vallées alpines.

Longueur : 20 à 55 cm
Largeur : 23 à 62 cm
Poids : 3 à 15 kg

 

• Cencerro

Cloche d'origine espagnole, en forme de tube allongé et disponible dans des tailles variables.

Longueur : 8 à 35 cm
Diamètre : 6 à 13 cm
Poids : 100 g à 1,2 kg
 

Cloches : toutes ces cloches sont fabriquées dans des alliages métalliques divers qui définiront leurs caractéristiques sonores.

Support : elles peuvent être tenues à la main, suspendues sur un portique, fixées sur une barre qui permet de les disposer de manière chromatique (notamment les cloches à vache), ou posées sur une trap table, légèrement surélevées par des mousses afin de conserver leur sustain naturel.

Le patron d’une cloche pourrait être représenté par une plaque métallique circulaire ou polygonale, dont le centre équivaut au sommet, zone à l’opposé de l’ouverture. On distinguera donc sur une cloche trois zones de frappe distinctes :

Centre - C : le plus proche du sommet possible, attaque très définie, privilégie l'aigu du spectre, sustain très réduit, son totalement dénaturé, très peu exploitée.

In between - I : zone intermédiaire entre centre et bord, attaque bien définie, privilégie l'aigu du spectre, sustain qui se réduit plus on se rapproche du centre.

Edge - E : zone standard, très près du bord ouvert de la cloche, attaque moyennement définie, privilégie le grave du spectre, sustain important.

Attaque peu définie, spectre riche plutôt grave, sustain important.

Dure :

Différentes tailles, formes, poids, matières et duretés.  Attaque peu définie, privilégie le grave du spectre, sustain très important. L'utilisation de mailloches est surtout adaptée aux cloches de grandes dimensions.

Baguettes aux nombreuses possibilités de son en fonction du réglage de l'écartement entre les fibres du balai. Attaque définie mais micro impacts multiples, son aigu et très léger, palette de nuances réduite (de pianissimo à mezzoforte).

On peut utiliser les mains sur toutes les zones de frappe. Attaque peu définie, spectre équilibré, sustain réduit, palette de nuances réduite (de pianissimo à mezzoforte).

Les techniques instrumentales décrites ci-dessous, sauf indications contraires, s’appliquent à l’ensemble des instruments décrits sur cette page (cloche à vache, toupin, cencerro…). Pour plus de clarté et afin de ne pas trop alourdir les phrases nous les nommerons sous l’appellation « cloche à vache ».

Frappe simple : la baguette frappe la cloche et remonte tout de suite. Il n’y a qu’un seul impact.

Dead Stroke : la tête de la baguette reste collée à la cloche, étouffant directement le son, il ne reste alors plus aucune résonance. Cependant, sur des cloches de grandes dimensions, le Dead Stroke ne supprime pas toute les résonances du métal, et il convient d'étouffer simultanément la cloche avec l'autre main afin d'obtenir un résultat optimal.

Alterné : pas de rebonds, les mains alternent à chaque note. Ce type de roulement n'est pas très rapide, ne faisant appel qu’à l’articulation des poignets et non aux rebonds des baguettes. Il permet toutefois d'obtenir des nuances très puissantes. Les cloches n'apportant que très peu de rebond, c'est le seul type de roulement satisfaisant.

Les cloches à vache ont un sustain naturel très important qu'il est parfois nécessaire d'étouffer. Plusieurs techniques sont possibles et peuvent se compléter.

Etouffement avec la main : la main libre se pose silencieusement sur la cloche, l'étouffement peut être très rapide et net, notamment sur des cloches de petite taille.

Etouffement avec la main tenant la baguette : l’étouffement est moins commode à cause de la gêne occasionnée par la tenue de la baguette. Cependant cette technique permet un étouffement à deux mains, indispensable dans le cas de cloches de grandes dimensions si l'on souhaite l'arrêt immédiat et complet du son.

Archet : l’effet est facilement réalisable mais le résultat sonore est très variable. Il est souvent nécessaire d’utiliser les deux mains pour utiliser l’archet sur une cloche, l’une tenant bien évidemment l’archet, l’autre maintenant l'instrument en place afin d'optimiser l'effet.

Scratch : technique qui consiste à frotter le corps de la cloche avec une pièce métallique (pièce de monnaie, batte de triangle, baguette de glockenspiel…), ou éventuellement avec un manche de baguette, en exerçant un mouvement rapide. On obtient alors une sorte de raclement plus ou moins granuleux et sonore.

Jeu dans l'eau : il est possible de plonger la cloche dans l’eau afin d’obtenir un effet de glissando. Cependant, celles-ci étant en métal, le contact avec l’eau n’est pas recommandé, et il convient donc de limiter au maximum l’utilisation de ce type d’effet. Les percussionnistes réservent parfois certains de leurs instruments pour ce type d'effet, donc il est préférable de leur laisser une certaine liberté dans le choix de la cloche sans être trop exigeant sur ses dimensions.