Flexatone (en), Flexaton (de, it)

Définition : le flexatone est constitué d'une poignée surmontée d'une lame métallique souple. Deux tiges métalliques flexibles terminées par une boule en bois viennent percuter la lame lorsque l'on agite l'instrument. On peut également faire varier la hauteur du son en exerçant une pression sur la lame métallique simultanément à la mise en mouvement de l'instrument. Cet instrument a souvent été utilisé comme accessoire à effet pour des dessins animés (effet comique, ou parfois dramatique...).

Il existe plusieurs tailles de flexatone permettant d’avoir une fondamentale plus ou moins grave.

Longueur : ± 30 cm
Poids : ± 250 g

Flexatone : le flexatone est composé d'une lame en acier flexible, sur laquelle sont fixées deux fines lamelles en acier flexible terminées par deux billes en bois. Celles-ci viennent frapper la lame principale lorsque l'on effectue des mouvements de l'instrument.

Sourdine : il est possible d'atténuer le son du flexatone en recouvrant les billes de bois avec du scotch afin, en quelque sorte, de transformer les baguettes de bois en baguettes plus douces, à l'attaque moins définie.

Mouvement simple : on secoue légèrement l'instrument de manière à ce que l'une des boules en bois vienne frapper la lame métallique. Il n’y a qu’un seul impact.

Frappe simple : on frappe la tige supérieure du flexatone ou sa tête en bois de manière à ce que cette dernière vienne frapper la lame métallique. On peut alors créer des motifs rythmiques rapides et précis.

Modulation : il est possible de moduler la hauteur de la note en exerçant une pression sur la lame métallique simultanément à la mise en mouvement de l'instrument. L'ambitus possible est très large et plus la pression exercée est forte plus la sonorité est aigüe.

Glissando : il est possible de moduler le son après attaque, afin d'obtenir un glissando sur la résonance de la note. 

Variation de vitesse : il est possible de secouer plus ou moins vigoureusement le flexatone afin de réaliser un roulement plus ou moins fourni.

Variation d'amplitude : indépendamment de la vitesse de roulement il est possible de jouer sur l'amplitude de mouvement afin d'obtenir toute une palette de nuances. On tiendra généralement le flexatone pointé vers le haut lorsque l'on souhaite des nuances douces, afin que les deux battes restent à une distance équitable l'une et l'autre de la lame, luttant ainsi contre la gravité qui augmente la force de frappe de la boule supérieure en position horizontale.

Variation de hauteur : on peut combiner les effets de modulation ou de glissando avec les roulements afin d'obtenir toute une panoplie d'effets.

Archet : l’effet est facilement réalisable mais le résultat sonore est très variable. Il sera nécessaire d’utiliser les deux mains pour utiliser l’archet sur un flexatone, l’une tenant bien évidemment l’archet, l’autre tenant l'instrument et jouant simultanément sur les modulations de hauteur.