Claves (en,it), Schlagstäbe (de)

Définition : les claves sont des cylindres en bois, que l’on joue le plus souvent par paire, l’une des mains faisant caisse de résonance avec sa paume en tenant l'une des claves, l'autre venant la percuter. Il est, dans le cas d'un set-up, possible de fixer l'une des claves sur une trap table en la surélevant par des mousses, afin de libérer l'une des mains du percussionniste.

• Claves

La hauteur du son d'une clave est assez variable mais présente dans tous les cas un spectre assez aigu.

Longueur : ± 20 cm
Diamètre :  ± 2.5 cm
Poids : 200 à 500 g

 

• Claves accordées

Le cylindre de bois est creusé afin de régler précisément la hauteur du son. On retrouve notamment ces claves dans Music for Pieces of wood de Steve Reich.

Corps : traditionnellement en bois, il existe également des claves en fibre de verre. Leur propriété sonores sont alors modifiées :

• Bois : son traditionnel de la clave, spectre équilibré (dans l'aigu bien entendu), sustain optimum.
• Fibre de verre : projection très importante, employée par exemple avec les instruments amplifiés, spectre plus réduit, sustain légèrement réduit.

Support : traditionnellement tenues à la main, il est cependant possible de fixer une des claves sur des cales en mousse sur une trap table ou sur une barre de support.  Cela permet à la fois de jouer sur la clave avec une baguette, mais aussi d’utiliser la paire de claves dans un set-up sans monopoliser les deux mains. Il faudra veiller à ce qu’elle soit solidement fixée et qu’elle ne se déplace pas, et l’utilisation de cales pour légèrement la surélever permet de conserver le sustain naturel de la clave.

Centre- C : zone de frappe standard sur la clave, son plein et riche, attaque bien définie, sustain moyen.

Edge - E : zone très près du bord, attaque très définie, privilégie l'aigu du spectre, son beaucoup plus sec, sustain très limité, beaucoup moins sonore également.

On se sert généralement d'une clave pour venir percuter l'autre clave.

Panaché de claves : possibilité de combiner deux claves de tailles et de matériaux différents, afin d'obtenir de nouvelles sonorités et un plus large spectre.

Il est  possible de jouer sur une clave avec des baguettes de xylophone très dures (en bois ou en plastique). Il est dans ce cas préférable de fixer l’une des claves sur un support. Cette technique permet de jouer des parties virtuoses, et surtout d'intégrer la clave dans un set-up.

Frappe simple : on joue traditionnellement des claves en les frappant l’une contre l’autre.

Frottement : on peut également frotter deux claves entre elles, plus ou moins rapidement, privilégie l'aigu du spectre, son très léger, palette de nuances réduite (maximum mezzopiano).

On tient les deux claves parallèles et on effectue un mouvement de rotation d’un des poignets, les extrémités des deux claves viennent alors s’entrechoquer rapidement.