Philippe Boivin naît en 1954 à Metz. Après des études de musicologie à la Sorbonne, il obtient en 1976 son Certificat d'aptitude au professorat d'enseignement du second degré, ce qui lui permet d'enseigner. Entre 1977 et 1979, Philippe Boivin étudie l'écriture au Conservatoire de Paris et suit les cours d'harmonie de la classe d'Alain Bernaud. Il étudie ensuite la composition à l'École normale supérieure de Paris avec Max Deutsch. Inscrit à l'Université de Vincennes en 1979, il se forme aux nouvelles technologies, notamment avec Iannis Xenakis. L'année suivante, il suit une formation sur la composition musicale assistée par ordinateur à l'Ircam. Il part ensuite en Californie au Center for Music Experiment de l'Université de Californie à San Diego.

    De 1985 à 1988, il est producteur régulier à Radio France. Depuis 1990, Philippe Boivin se partage entre la composition musicale et des activités pédagogiques, participant régulièrement à des séminaires et donnant des conférences.

    Il poursuit ses activités à la direction du Conservatoire de musique et de danse d'Ivry-sur-Seine, et depuis 2008 au Centre de formation des musiciens intervenants de l'Université de Provence.

    Ses compositions sont écrites pour des effectifs variés, du soliste au grand orchestre, avec une prédominance de formations de chambre.